Pater PaulMertes SJ wurde zusammen mit Matthias Katsch vom Bundespräsidenten das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen. Die beiden hatten im Jahr 2010 die Missbrauchsfälle am Canisius-Kolleg in Berlin Publik gemacht. Auch am AKO wurden im Zuge der Aufklärung Fälle von Missbrauch publik.